Ancak modern kimyasal element kavramının temelini oluşturan tanım ilk kez 1661'de İngiliz kimyacı Robert Boyle tarafından yapıldı. Robert Boyle daha basit maddelere ayrıştırılamayan maddeleri element olarak tanımladı.
Robert Boyle, İrlandalı doğa filozofu, kimyager, fizikçi ve kâşif. Modern anlamda ilk “element” tanımını yapmıştır.
En eski çağlardan beri Evrenin “Dört elementten oluştuğu” söylenir. Bu kuramı ortaya atan ünlü düşünür Empedokles'tir.
Tarihçe. Altın, gümüş, kalay, bakır, kurşun, cıva ve demir gibi elementler eski çağlardan beri biliniyordu. Bir elementin ilk bilimsel olarak bulunması 1649 yılında Hennig Brand'ın fosforu bulmasıyla başlamıştır.
Robert Boyle'ye göre element tanımı; kendinden çok daha küçük olan maddelere ayrışamayan saf yapılı maddedir.
Altın, gümüş, cıva, demir, kurşun, kalay gibi elementler çok eski zamanlardan beri biliniyordu. Ancak modern kimyasal element kavramının temelini oluşturan tanım ilk kez 1661'de İngiliz kimyacı Robert Boyle tarafından yapıldı. Robert Boyle daha basit maddelere ayrıştırılamayan maddeleri element olarak tanımladı.
1817 yılında, Johann Wolfgang Döbereiner elementleri sınıflandırma konusunda yapılan ilk denemelerden birini formüle etmeye çalışmıştır. 1829 yılında, bazı benzer özellikleri taşıyan elementleri üçerli gruplar halinde ayırabileceğini anlamıştır.
Sokrates öncesi Yunan filozoflarından Thales arkhe olarak su'yu, Herakleitos ateş'i, Anaksimenes hava'yı, Empedokles ise bu üç unsura toprağı da ekleyerek dört unsur öğretisini ortaya koymuştur. Empedokles'in dört unsur teorisi Platon tarafından kabul görmüş; Aristoteles'i de etkilemiştir.
Element ile açıklamıştır. Aristo evrendeki tüm maddelerin gökyüzünden ve 4 elementten meydana geldiğini, bu elementlerin ise ateş, su ve hava olduğunu ileri sürmüştür. Aristo'ya göre bu dört element birbirlerinin yapısına geçiş hakkına sahipti.
Başlangıçta felsefe tarihinde de filozoflar mitsel söylemlerden ve çok tanrılı inanç- lardan farklı olarak doğa üzerine düşünmüşler ve doğayla ilgili kuramlar ortaya koymuşlardır. Pre-Sokratik filozoflardan olan Herakleitos da doğanın ilk ilkesi olarak ateşten söz eder.
